由于历史、地理、气候等原因，北纬30度线附近构成了神奇的中国丝绸文化带，从西端巴蜀之地的蜀帛，到两湖楚地华丽的楚丝湘绣，再到北纬30度最东端的杭稠苏绣云锦，丝绸文化绚丽夺目，生生不息。而中国丝绸文化的发源地，正是古时的楚地
　尽管嫘祖发明养蚕纺丝只是传说，但《通鉴外纪》有“西陵氏之女嫘祖为黄帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服。
  后世祀为先蚕。”的记载，而《隋书•礼仪志》也提到“北周尝以少牢礼祭先蚕西陵氏”，可见西陵人嫘祖是桑蚕养殖的先祖之一是毫无疑问的。
  而西陵在哪里呢？据考《汉书•地理志》曰“江夏郡有西陵县”，《路史•国名纪己》云：“西陵，黄帝元妃嫘姓国，今江夏安陆间。
  故吴以安陵为西陵。有嫘氏、西陵氏。”其中提到的江夏，正是今天的湖北英山、新洲、浠水以及黄州一带，可见嫘祖正是楚人。
　商周至先秦两汉时期，楚文化超越了其他任何一种区域文化，而楚丝正是楚文化最杰出的代表。
  无论是马王堆出土的令人惊艳的丝绸制品，还是“楚服汉袍”、“衣裳楚楚”等流传至今的赞颂，都能反应出楚地和楚丝在中国丝绸历史中无可替代的鼻祖地位。

 　今天在湖北英山一带（楚地荆州江夏郡）仍保留着古楚人养蚕取丝的方法，，几乎家家户户都懂得那些口口相传的养蚕技巧： 
1、“桑皮纸上取蚕种”
桑皮纸具有天然的活性，一只蛾产卵二百余粒，这些卵会自然地粘在纸上，粒粒均匀铺陈，天然地没有堆积在一起，养蚕的人将蚕卵收贮起来，以待来年之用。
2、“天然露水浴蚕种”
每逢腊月十二日将蚕种摊开放在屋顶让露水将其浸透，十二天后将蚕纸滴干水，用微火烘干后藏在箱盒内，不让半点风寒、湿气侵入，直待清明时孵化。这样处理后，蚕种活力强劲，吐丝结茧的质量自然非凡。 
3、“三眠，十二叶”
鄂东的蚕农至今还流传着这样的说法“头眠丝丝叶，二眠勤清沙，三眠飒飒爽，大眠十二叶，叶叶水灵灵”。意思是指，在清明过后，幼蚕自然孵化到头眠，喂幼蚕要将桑叶切成丝丝细条；在蚕二眠以前，蚕农会用尖圆小竹筷将蚕提过去换上洁净的新筐；三眠以后，天气炎热，要将蚕搬到宽敞而凉爽的地方；蚕经大眠（四眠）以后，就可直接吃湿的桑叶，这样得到的丝就会润、滑、光泽。
4、“月夜上茧山”
楚人捉蚕做茧的技法十分高明，他们会乘着夜色，借着月光或灯火微光照蚕，喉下两颊透明，胸腹部呈透明状，昂首向月的才是完全成熟、吐丝最多、丝质最好的蚕，被称为老足玉蚕。
5、“出口干来出水干”
“出口干”就是说在结茧时用炭火拱；“出水干”，就是说在缫丝上车时，借助风扇，生丝出水便被吹干。这样能使得蚕丝的丝质更加上乘。,